L’or est l’un des premiers métaux découverts par l’humanité. Contrairement au fer ou au cuivre, il se trouve souvent à l’état natif, sous forme de pépites ou de poussière dans les rivières. Son éclat naturel et sa résistance à l’oxydation ont rapidement attiré l’attention des premiers hommes. Des fouilles archéologiques révèlent que l’or était déjà exploité vers 3000 av. J.-C., notamment en Égypte, en Mésopotamie et en Anatolie.
💰 Un métal sacré et symbolique
Très tôt, l’or a été associé à la divinité et au pouvoir. Les Égyptiens considéraient l’or comme la "chair des dieux" et l’utilisaient pour orner les temples, les tombeaux et les parures royales. Les civilisations précolombiennes, comme les Mayas et les Incas, voyaient en lui un lien direct avec le soleil et s’en servaient dans leurs rituels religieux. En Chine, il était utilisé pour façonner des objets spirituels et des monnaies dès la dynastie Shang.
⚒️ Les premières utilisations pratiques
Au-delà de son aspect symbolique, l’or a été exploité pour des usages concrets. Les premières civilisations l’utilisaient pour fabriquer des bijoux, des couronnes et des artefacts décoratifs. Sa malléabilité exceptionnelle permettait de le travailler facilement sans outils complexes. Les artisans sumériens et égyptiens maîtrisaient déjà l’art du battage de l’or pour créer des feuilles extrêmement fines, utilisées dans la décoration.
⚖️ L’or, pilier des premiers systèmes monétaires
Avec le développement du commerce, l’or a pris une importance économique majeure. Vers 600 av. J.-C., les Lydiens, en Asie Mineure (actuelle Turquie), frappèrent les premières pièces d’or pour faciliter les échanges. Les Grecs, puis les Romains, adoptèrent cette pratique, établissant l’or comme référence monétaire. Sous l’Empire romain, l’aureus, une pièce d’or, devint l’unité monétaire de base.
🌎 Une fascination qui traverse les siècles
Aujourd’hui, l’or conserve son attrait et son importance économique. Il est utilisé non seulement dans la joaillerie et l’orfèvrerie, mais aussi dans l’électronique, l’aérospatiale et la médecine. En période de crise, il demeure une valeur refuge prisée des investisseurs.
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